常量是一个简单值的标识符（名字）。如同其名称所暗示的，在脚本执行期间该值不能改变（除了所谓的魔术常量，它们其实不是常量）。常量默认为大小写敏感。通常常量标识符总是大写的。
可以用 define() 函数来定义常量。在 PHP 5.3.0 以后，可以使用 const 关键字在类定义的外部定义常量，先前版本const 关键字只能在类（class）中使用。一个常量一旦被定义，就不能再改变或者取消定义。
常量只能包含标量数据（boolean，integer，float 和 string）。 可以定义 resource 常量，但应尽量避免，因为会造成不可预料的结果。
可以简单的通过指定其名字来取得常量的值，与变量不同，不应该在常量前面加上 $ 符号。如果常量名是动态的，也可以用函数constant() 来获取常量的值。用get_defined_constants() 可以获得所有已定义的常量列表。
常量和变量有如下不同：
- 常量前面没有美元符号（$）；
- 常量只能用 define() 函数定义，而不能通过赋值语句；
- 常量可以不用理会变量的作用域而在任何地方定义和访问；
- 常量一旦定义就不能被重新定义或者取消定义；
- 常量的值只能是标量。
Example #1 定义常量
<?php
define("CONSTANT", "Hello world.");
echo CONSTANT; // outputs "Hello world."
echo Constant; // 输出 "Constant" 并发出一个提示性信息
?>
Example #2 使用关键字 const 定义常量
<?php // 以下代码在 PHP 5.3.0 后可以正常工作 const CONSTANT = 'Hello World'; echo CONSTANT; ?>
Example #3 合法与非法的常量名
<?php
// 合法的常量名
define("FOO", "something");
define("FOO2", "something else");
define("FOO_BAR", "something more");
// 非法的常量名
define("2FOO", "something");
// 下面的定义是合法的，但应该避免这样做：(自定义常量不要以__开头)
// 也许将来有一天PHP会定义一个__FOO__的魔术常量
// 这样就会与你的代码相冲突
define("__FOO__", "something");
?>
在PHP中定义常量时，const与define的区别：
使用const使得代码简单易读，const本身就是一个语言结构，而define是一个函数。另外const在编译时要比define快很多。
(1).const用于类成员变量的定义，一经定义，不可修改。define不可用于类成员变量的定义，可用于全局常量。
(2).const可在类中使用，define不能。
(3).const不能在条件语句中定义常量。
例如：
if (...){
const FOO = 'BAR'; // 无效的invalid
}
if (...) {
define('FOO', 'BAR'); // 有效的valid
}
(4).const采用一个普通的常量名称，define可以采用表达式作为名称。
const FOO = 'BAR';
for ($i = 0; $i < 32; ++$i) {
define('BIT_' . $i, 1 << $i);
}
(5).const只能接受静态的标量，而define可以采用任何表达式。
例如：
const BIT_5 = 1 << 5; // 无效的invalid
define('BIT_5', 1 << 5); // 有效的valid
(6).const定义的常量时大小写敏感的，而define可通过第三个参数（为true表示大小写不敏感）来指定大小写是否敏感。
例如：
define('FOO', 'BAR', true);
echo FOO; // BAR
echo foo; // BAR
相关函数：
define — 定义一个常量
说明：
bool define ( string $name , mixed $value [, bool $case_insensitive = false ]
参数：
name ：常量名。
value ：常量的值；仅允许标量和 null。标量的类型是 integer， float，string 或者 boolean。 也能够定义常量值的类型为 resource ，但并不推荐这么做，可能会导致未
知状况的发生。
case_insensitive ：如果设置为 TRUE，该常量则大小写不敏感。默认是大小写敏感的。比如， CONSTANT 和 Constant 代表了不同的值。（Note: 大小写不敏感的常量以小写
的方式储存。）
返回值：成功时返回 TRUE， 或者在失败时返回 FALSE.
constant — 返回一个常量的值
说明：
mixed constant ( string $name )
通过 name 返回常量的值。当你不知道常量名，却需要获取常量的值时，constant() 就很有用了。也就是常量名储存在一个变量里，或者由函数返回常量名。该函数也适用
class constants。
参数：
name ：常量名。
返回值：
返回常量的值。如果常量未定义则返回 NULL。
defined — 检查某个名称的常量是否存在
说明：
bool defined ( string $name )
检查该名称的常量是否已定义。
Note: 如果你要检查一个变量是否存在，请使用 isset()。 defined() 函数仅对 constants 有效。如果你要检测一个函数是否存在，使用 function_exists()。
参数：
name ：常量的名称。
返回值：
如果该名称的常量已定义，返回 TRUE；未定义则返回 FALSE。
get_defined_constants:
Returns an associative array with the names of all the constants and their values
以关联数组返回常量名和常量的值。这包括那些由扩展以及由define()函数创建的常量。